1楼：神的叹息
基因为什么会突变？我们的身体是不断更新的，例如肝细胞寿命约500天，小肠的上皮细胞更新周期约为3－6天；胃内胃底腺的颈粘液细胞寿命约1周，主细胞和壁细胞的寿命则长达200；血细胞中红细胞寿命是120天，但白细胞就只有几天。正常表皮细胞的更新时间平均为28天，新的细胞就会接替原来细胞的位置，这就需要复制出一个和原来一模一样的新的细胞来。
当每一次细胞**，染色体自身复制，就可能有很多次出错的机会，基因突变就是在细胞复制的过程中出现的，通俗的说就是复制基因的时候“抄错原文”了。
“抄错”的概率有多大呢？本来这个出错的概率不大，复制一个细胞出来要“抄写”约30亿个字的“指导原则”，平均1亿个字才错1个字。这些错误通常随机出现，只有错误出现在决定细胞生与死的“关键基因”上面，细胞才有可能变成癌细胞。
这仅是癌形成过程的第一阶段，“抄写”的次数越多，接触致癌因素（各种不良的生活习惯（吸烟、酗酒等）、微生物持续感染（hpv、hbv、幽门螺旋杆菌）、辐射都能够巨幅的增加细胞复制时错误的产生）的时间越长，错误就越多，“关键基因”出现错误的几率也越大，就更易患癌症。
第二阶段，最终致癌物质作用于细胞。如经dna修复有缺陷，dna就发生突变，改变遗传的性能。当细胞**繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形态就发生了变化，成为癌细胞。
癌细胞一旦出现，就违背了人体细胞的正常发展规律，开始无限制的自由生长，由一个变成两个，两个变成4个，如此下去，细胞以不同的倍增时间进行**。快速生长的肿瘤倍增时间可能在1-4周，而较慢生长的肿瘤其倍增时间可能在2-6个月。发生20次倍增可能要5年，而此时具有100万个细胞的肿瘤仅仅只有针头大小，当倍增发生30次左右时肿块达到直径0.
5cm，才能被x线检查发现，在此阶段，肿块内具有大约10亿个肿瘤细胞。
第二阶段则相当长，大约需要15到30年。在这漫长的**再**的过程中，由细胞一步步变成了肿瘤，当肿瘤恶化的时候就演变成了癌症。所以随着年龄增大，患癌风险也增高，老年人患癌风险就比年轻人高得多。
2017中国城市癌症报告指出：预期寿命85岁时，累计患癌风险高达36%。
错误是长期积累起来的，单个细胞出现一点错误，其复制出来的细胞都会继承这个错误。刚开始可能只是一个长得快的细胞，经过一段时间就长成一小团息肉。再发展几十年，就有可能转变成癌症。
在肿瘤没有侵袭正常组织之前，“肿瘤”就是组织上多长出来的“一团肉”，症状不明显，因而难以早期发现。